Отношение к деньгам

Черитон разбогател еще до истории с Google. Продав свою первую компанию в 1996-м, в 45 лет, он заработал сразу $20 млн. Такая поздняя история успеха мало кому известного профессора информатики Стэнфордского университета не могла не привлечь внимание журналистов. Так они впервые столкнулись с крайне оригинальным отношением этого человека к жизни. Репортер, естественно, не мог не задать Черитону вопрос, планирует ли он покинуть преподавание после того, как на него свалились миллионы.

Такой интерес был неизбежен прежде всего потому, что именно так поступило бы большинство людей на месте профессора.

Обычно неожиданные деньги вызывают острое желание их тратить. Или хотя бы просто бросить работу и посвятить остаток жизни ничегонеделанию. Черитон же оказался невосприимчив к искушениям. На этот вопрос он ответил: «Я потратил целых 25 лет, чтобы добраться до этой точки в моей жизни, и я вовсе не собираюсь увольняться только потому, что сейчас у меня достаточно денег для этого».

Любитель музыки

Карьеру Черитон сделал в Калифорнии, но по происхождению он канадец. Родился в 1951 году в Ванкувере, главном городе западной части страны, в интеллигентной семье инженеров. Все указывало на то, что такая же судьба ждет и Дэвида. Но «не таким как все» он был и в юности. По воспоминаниям отца, сын рос «абсолютно самодостаточным» и совсем не обращал внимания на окружающие стереотипы. Дошло до того, что предпоследний класс школы он пропустил, сочтя учебный план скучным и «отсталым».

Родители согласились с этим решением, так что, видимо, нестандартным поведением отличались все Черитоны.

Вместо спорта Дэвид с детства увлекался музыкой вообще и гитарой в частности, причем играл как академическую классику, так и, например, фламенко. С гитарой же он планировал и связать свою судьбу. Но у судьбы были иные планы. Поступить на соответствующий факультет Альбертского университета ему не удалось, и пришлось выбрать специализацию, которая занимала второе место в списке увлечений Черитона. Он занялся математикой.

Переезд в Калифорнию

В итоге круг интересов еще больше сузился. Будущий профессор уже в молодости отличался хорошим умением предвидеть, потому что увлекся информатикой в эпоху, когда компьютеры были еще величиной со шкаф. По воспоминаниям Черитона, наука обращения с ними была так сложна, что после первого курса из 100 студентов его отделения осталось лишь 35.

Две трети предпочли искать себе новое занятие.

В поисках максимального доступа к этим компьютерным «динозаврам» (термин Черитона) он сменил три вуза, оказавшись в итоге в университете Ватерлоо в восточно-канадской провинции Онтарио. Там же он решил связать свою жизнь с академической наукой, защитил магистерскую и докторскую диссертации. Однако бюджеты канадских университетов не шли ни в какое сравнение с их американскими аналогами.

Так в 1981 году Дэвид Черитон оказался в Стэнфордском университете, «домашнем» для Кремниевой долины. Вуз как раз выделил $1 млн на исследования в области информатики. Черитону же досталась должность преподавателя этой дисциплины. Он переезжает в соседний со Стэнфордом город Пало-Альто, которому предстояло стать мировой столицей IT.

Первый стартап

В Стэнфорде же Черитон познакомился с Энди Бехтольшаймом. Этот немецкий аристократ увлекся конструированием ЭВМ, писал в Калифорнии диссертацию, а заодно работал над проектом мощного компьютера, которому он дал название SUN. Молодого преподавателя из Канады аспирант попросил написать программное обеспечение для разработки. Уже в следующем году Бехтольшайм ушел из университета и основал компанию Sun Microsystems — будущий компьютерный гигант, который сделал Энди миллиардером. А Черитон продолжил заниматься наукой, хотя сохранил с немцем близкие отношения. Они стали друзьями, а в будущем и деловыми партнерами.

Именно с Бехтольшаймом Черитон в 1995 году основал и свой первый стартап.

Им стала компания Granite Systems, разрабатывавшаяся решения для сетей Ethernet. Уже разбогатевший немец обеспечивал финансирование, ну а Черитон занимался техническими вопросами. Впоследствии во всех своих инвестициях профессор выбирал такую цель, которая была технологическим вызовом и позволяла ему решать сложные прикладные задачи. «Мне нравятся стартапы, в которых есть технологические проблемы, и, знаете, не каждый идиот может их решить. По моему скромному мнению, в мире не так уж много умных людей», — заявлял Черитон. Granite Systems быстро ждал успех. Уже в следующем году партнерам удалось продать ее корпорации Cisco, заплатившей сразу $220 млн. Черитону досталась десятая часть этих денег.

У истоков Google

История с Granite широко разошлась по кампусу Стэнфордского университета. Шутка ли, один из профессоров сумел за год стать миллионером, просто применив свои знания на практике. Многие студенты и аспиранты, занимавшиеся IT, носились по вузу со своими гениальными идеями, и каждый был уверен, что именно его замысел лучший. В этом были уверены и Сергей Брин с Ларри Пейджем, искавшие финансирование для своей технологии поиска в интернете. Черитон не читал им лекции, но именно его совет желали получить Брин и Пейдж, понимая, что профессор не просто кабинетный теоретик, а на деле показал, что понимает кое-что и в информатике, и в бизнесе.

Идея Черитону понравилась, и он решил познакомить молодых аспирантов со своим другом Энди Бехтольшаймом, который мог бы стать для парней бизнес-ангелом. Общая встреча состоялась прямо на крыльце дома Черитона, прототип веб-сайта демонстрировали на улице. Бехтольшайм, человек с опытом, моментально оценил инициативу, отошел к автомобилю и принес чековую книжку. Так создатели Google получили свои первые $100 тыс. Вторую сотню добавил профессор Черитон, заразившись энтузиазмом своего друга. «Тогда было не так просто найти инвесторов. Я решил, что для парней это не должно быть проблемой», — рассказывал профессор журналистам. Эти первые вложения авторитетных и уважаемых в Кремниевой долине людей позволили Брину и Пейджу собрать недостающие деньги и в конце концов создать тот Google, который мы знаем сейчас. Черитон же во второй раз показал себя отличным прогнозистом. Принадлежащий ему пакет акций интернет-гиганта и поныне составляет значительную часть его состояния.

Новые идеи

Довольно быстро история с Google начала приносить отдачу, в том числе в виде дивидендов. У Черитона появились действительно серьезные деньги, позволившие ему стать венчурным инвестором без отрыва от преподавательской деятельности. Конечно, в партнерстве со все тем же Энди Бехтольшаймом.

В 2001 году они основали компанию Kealia, занимавшуюся проектированием серверов для потокового видео.

Спустя три года ее за $120 млн купила Sun Microsystems. Ранняя инвестиция в VMware (разработчик программного обеспечения для виртуализации) также принесли неплохую отдачу. Компания стала лидером в своей нише, и в конце прошлого года ее приобрели за $69 млрд. Следующим совместным с Бехтольшаймом проектом в 2004 году стала Arista Networks с ее технологией сокращения временных задержек в работе серверов — и вновь грандиозный успех: нынешняя капитализация Arista превышает $100 млрд. В общей сложности Черитон стал основателем или ранним инвестором десятков компаний Кремниевой долины, в основном занимающихся сетевыми и облачными технологиями, разработками решений для передачи данных и дата-центров. Собственно, именно это и составляет круг научных интересов профессора.

Стиль жизни

О Черитоне в офисах Пало-Альто ходят легенды. Всем этим он занимался, не покидая профессорской кафедры и ведя исключительно скромный образ жизни. Даже с состоянием в миллиарды долларов он по-прежнему жил в небольшом доме в Пало-Альто, купленном 30 лет назад, на заре университетской карьеры, ездил на микроавтобусе Volkswagen Vanagon 1986 года выпуска или на велосипеде, летал экономклассом, стригся сам, его видели забирающим домой не доеденный в ресторане ужин. Когда журналист Forbes спросил у него о самой спонтанной импульсивной покупке, Черитон вспомнил лишь покупку минивэна Honda Odyssey для одного из детей и поездку на Гавайи. И признался, что за последнюю ему немного «стыдно». Впрочем, удержаться от нее было сложно: главным увлечением профессора за пределами работы остается кайтсерфинг (тот же серфинг, только доске помогает двигаться воздушный змей).

«У меня есть ощущение, что, хотя я оказался крайне удачливым инвестором, я по-прежнему не умею тратить деньги на себя самого», — говорил Черитон.

Основная причина, по крайней мере по его собственным словам, вовсе не жадность или какая-то особая экономность, а нежелание тратить на подобные несущественные занятия свое время. Его лучше было посвятить преподаванию, исследовательской деятельности и, конечно, многочисленным инвестициям. «Если вы покупаете модную машину, вам нужно решать, какая это будет машина, кто будет за ней присматривать и все такое», — жаловался миллиардер. Зачем? Тем более если сравнимое удовольствие доставляют иные материи.

Отношение к богатству

Впрочем, у Черитона одно отношение к деньгам, но совсем иное — к богатству, как бы странно это ни звучало. Не имея времени и желания тратить собственное состояние иначе как на новые инвестиции и благотворительность, миллиардер из университета призывает не демонизировать состоятельных людей — в первую очередь тех, кто заработал капитал самостоятельно, а не получил его в наследство: «Мы должны радоваться, что люди, которые могли позволить себе уже миллион раз выйти на покой, продолжают предоставлять рабочие места и возможности, продвигать технологии вперед».

Сейчас Дэвиду Черитону 73, но на пенсию он не собирается.

Три года назад он продал свой очередной стартап: компанию Apstra (разработчик ПО для дата-центров) за $190 млн купила корпорация Juniper Networks. Одновременно Черитон занял должность директора по науке в Juniper. Правда, для этого пришлось наконец-то оставить преподавание: совмещать две работы, даже несмотря на хорошую физическую форму, стало сложно. Но даже в этой своей новой ипостаси Черитон выглядит удивительно. Много ли есть примеров наемных менеджеров с личным состоянием в $15 млрд? Очередное свидетельство того, что для Черитона это просто набор цифр на страницах Forbes. Главное для него — это все-таки работа, которая по-прежнему увлекает.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by