«Когда-то хотел бежать от теплиц». Парень оставил работу в Минске и выращивает батат в деревне

Попросил одну грядку — и началось

Когда заканчиваются ольшанские теплицы и богатые дома, начинается Ремель — агрогородок с фермерами скромнее, но тоже знающими, как делать деньги из земли. В этом году всех засыпало яблоками, на дорогах постоянно встречаются прицепы с новым урожаем.

Яблоки здесь — дело привычное, как и огурцы с помидорами. Но Дмитрий решил пойти другим путем и посадил батат — по белорусским меркам все еще экзотику.

— Когда-то я бежал от теплиц: в детстве хотелось гулять с друзьями и развлекаться, тогда казалось, что сидеть в земле — это совсем не мое, — улыбается Дмитрий.

Поэтому план был такой: уехать в минский вуз, а потом остаться работать в столице. Спустя время напротив этих пунктов можно было ставить галочки.

— Я уже тогда занимался рассадой, но это была микрозелень в квартире. Потом заинтересовался бататом — шел 2021 год. Это сейчас батат есть уже во многих магазинах, а тогда такого не было. Я наткнулся на статью о том, что на Гродненщине вырастили неплохой урожай батата. И решил: если такое возможно на Гродненщине, значит, в Столинском районе я точно смогу это сделать.

Дмитрий списался с людьми, которые уже были в этой теме, и через какое-то время привез к родителям в деревню 20 черенков.

— Родители удивились?

— Да, скорее всего, удивились, потому что они никогда не слышали даже про батат, не то что пробовали. Участок есть, так что не было проблем оставить мне пару метров.

Так я посадил первых 20 кустов. Папа помогал, поливал это все, контролировал. Это был просто эксперимент для себя: вырастет ли что-то? На первый год урожай был скудненький, но что-то выросло.

Дмитрий и сам увлекся бататом и теперь знает множество блюд с ним. Для кого-то он может стать заменой обычному картофелю: батат подходит для самых разных блюд. Но, несмотря на название «сладкий картофель», это совсем другое растение, которое относится к другому семейству.

— После первого эксперимента я решил, что на следующий год надо посадить столько, чтобы мне на всю зиму хватило. Батат очень хорошо хранится, при хороших условиях даже года два, не теряя вкуса и качества. Поэтому я решил, что на следующий год посажу уже 100 кустов.

Тогда я уже более серьезно подошел к этому вопросу, сделал капельный полив — и урожай получился очень хороший. Я даже не ожидал, что клубни могут перерасти и быть по полтора или два килограмма.

Брал два отпуска: чтобы посадить и выкопать батат

Сейчас Дмитрий выращивает батат на двух участках общей площадью 20 соток. У него больше 50 сортов — и это не случайно: он хочет, чтобы покупатели могли попробовать не только привычный оранжевый батат, но и другие разновидности.

— Шел третий год, как я занимался бататом, а в магазинах большого выбора сортов так и не появилось. Тогда я начал выращивать уже для продажи.

Все представляли батат как что-то оранжевое, с морковно-тыквенным вкусом. Никто не знал, что бывает еще фиолетовый, белый, розовый. Покупатели рассказывали, что в одну сеть как-то завозили фиолетовый батат — по 35 рублей за килограмм, но я сам не застал его. И по вкусу батат бывает разным: одни сорта — слаще, другие — менее сладкие.

Но столько разновидностей на поле нужно не только ради выбора для покупателей.

— 50 сортов не с той целью, что я просто хочу быть таким сумасшедшим коллекционером, который соберет все сорта мира. Мне интересно понять, какие сорта растут стабильнее, чтобы прогнозировать урожай и знать, какие условия им нужны.

На первый взгляд, особого ухода батат не требует: после посадки его нужно регулярно поливать, несколько раз прополоть грядки, а дальше плети постепенно закрывают землю.

Но, конечно, все не так просто. Сначала нужно вырастить рассаду. Небольшое количество ростков можно получить дома, а если батата много, то уже понадобится теплица.

При этом даже проверенный сорт не гарантирует одинакового урожая каждый год.

— В Беларуси можно выращивать батат, есть сорта, которые неплохо растут. Но если погода капризничает, то урожай может быть скудноватый. У меня за пять лет были разные урожаи одного и того же сорта.

Самый трудоемкий этап в конце сезона — уборка. Чтобы не повредить клубни, бо́льшую часть урожая приходится доставать из земли вручную, техника помогает только поднять землю. А еще надо следить, чтобы овощ не испортили вредители.

Интересная особенность: сразу после уборки батат еще не раскрывает вкус, клубням нужно полежать хотя бы месяц — тогда крахмал постепенно преобразуется в сахара.

— Пока работал в Минске, в первый отпуск приезжал на посадку, во второй — на уборку. Конечно, на месте помогали родители, но планы на отпуск я уже знал заранее, — улыбается Дмитрий.

Первые два года он выращивал батат параллельно с основной работой. Зарабатывал на нем немного, но и большого риска не было: основной доход оставался в Минске. Однако в прошлом году все изменилось.

— Я понимал, что надо поменять место работы, и ближе к зиме ушел. Тогда подумал: до апреля осталось пару месяцев, уже надо заниматься бататом. Переговорил с дядей и друзьями, могут ли они выделить мне участки земли. Они сказали: да, без проблем, пробуй, выращивай.

«Баклажаны тоже когда-то были экзотикой»

Первые покупатели нашлись довольно быстро. Кто-то уже пробовал батат в ресторанах за границей и хотел найти его здесь, кто-то просто искал что-то необычное. Сорта различаются по вкусу, покупатели находят в них самые разные оттенки — от сладкой кукурузы до манго, каштана и орехов, говорит Дмитрий.

— Есть клиенты, кто пробовал где-то в Европе, где-то за рубежом, в Китае, в Японии, — им понравилось, они нашли в Беларуси у меня. Кто-то покупает просто из интереса.

Кому-то просто вкус нравится. Вот буквально на днях мне клиентка написала: «Я слышала про батат, хотела его попробовать, но не думала, что это так вкусно». Вот она буквально в субботу у меня заказала, в воскресенье уже пишет: «Привезите мне на выходные еще килограммов десять».

Один парень из Гвинеи попросил нарезать ему листьев: оказалось, из них готовят какой-то соус.

Для белорусского покупателя батат пока остается скорее необычным продуктом. Но Дмитрий рассуждает, что здесь многое упирается в привычку: когда-то экзотикой казались и отдельные овощи, которые сегодня спокойно продаются на рынках.

— Если вспомнить, даже лет десять назад баклажаны для нас были чем-то таким экзотическим, а сейчас вон пол-Ольшан выращивают баклажаны и спокойно продают на рынках оптом, и все их едят. Перца сладкого, который кубиками растет, тоже лет десять-пятнадцать назад у нас вообще не было, а сейчас он спокойно продается, и люди его покупают. Поэтому, возможно, просто надо время, чтобы люди привыкли, поняли, осознали, что батат — это все-таки не просто сладкая картошка, а самостоятельный овощ.

Сейчас основная часть продаж приходится на Минск — туда Дмитрий сам приезжает на фермерский рынок «Ўсё сваё» и встает за прилавок. За день можно продать 100—150 килограммов, плюс отдельно идут заказы от постоянных покупателей. Цены — 12—16 рублей за килограмм, все зависит от сорта, урожайности и сложности выращивания.

— Если форма не очень, клубни продаю подешевле. Мелкие лучше реализовать быстрее, потому что они не будут долго храниться. Хотя есть люди, которые как раз берут небольшие — запекают их целиком.

Из других регионов тоже заказывают — Дмитрий отправляет посылки по почте, но есть нюанс: батат плохо переносит холод, поэтому отправлять его далеко лучше в теплую погоду. По этой же причине овощ не стоит хранить в холодильнике.

В прошлом году одна женщина из района купила у Дмитрия довольно много клубней для рассады. Урожай получился неплохой, но возник вопрос: куда его сбывать? Для местных овощеводов эта привычная проблема решается через закупщиков.

— У нас на рынке привыкли, что приезжают закупщики, берут мелким оптом помидоры, огурцы, яблоки. А за бататом никто сюда не приезжает.

Сам Дмитрий тоже не рассчитывает, что его урожай разберут за пару недель. Несколько тонн приходится продавать постепенно — вплоть до января или февраля, поэтому для батата обустроили полноценное хранилище. За несколько лет у Дмитрия уже появились постоянные покупатели, которые заказывают батат регулярно, но продажами и рекламой все равно нужно заниматься.

При этом внутренний рынок Дмитрий скромным не считает. По его наблюдениям, батат уже продается во многих магазинах, даже в дискаунтерах, в том числе в регионах, а значит, покупатель постепенно к нему привыкает. В основном овощ привозят из Египта, иногда — из Китая.

— Я думаю, что рынок готов приобрести больше, чем сейчас выращивается в Беларуси. Вопрос только в цене и в рекламе.

«Продавать по 5 рублей нет смысла»

Весной часть посадочного материала погибла, так что в этом году получится собрать около 4—5 тонн. Пока Дмитрий работает в формате личного подсобного хозяйства и не может просто поставить свой батат напрямую в торговую сеть: для этого нужны соответствующие документы. Оптовые покупатели ему уже писали, но предложенная цена была значительно ниже той, которую он получает на рынке.

— Нет смысла продавать тонну оптом по 5 рублей. Если хотите, на следующий год можете заранее сказать, что точно берете этот объем. Если еще будет предоплата, я готов вырастить его под вас.

Расширяться просто ради больших объемов смысла нет. Было бы интересно увеличить посадки, но так, чтобы я мог справляться со всем сам. А дальше, возможно, найдутся люди, которым будут интересны такие объемы батата и которые захотят с ним работать.

Перспективы для батата есть и в том, что его можно продавать не только свежим. Дмитрий следит за фермерами из Японии и видит, как там из него делают чипсы, сладости, лапшу, добавляют в мороженое и готовят в сиропах. Из него можно приготовить фиолетовую матчу.

— Мелкие клубни не будут долго храниться. Я посмотрел на YouTube: корейцы делают вяленый батат. Они готовят его на пару, потом в духовку или в сушилку. Получается вяленый батат, который очень хорошо хранится, его можно спрятать в морозилку, доставать порционно и использовать как перекус — без каких-то приправ, без масла, без ничего.

Интерес к продукту может быть и со стороны общепита.

— Буквально недавно подходили ребята, один из них шеф-повар. Говорит: «Для блюда ищем фиолетовую картошку».

Пока у нас в ресторанах батат чаще всего появляется в одном и том же виде — как фри, его продают замороженным в упаковке, чтобы потом пожарить в масле. Поэтому одно из перспективных направлений — замороженный батат.

Для этого нужна камера шоковой заморозки — дорогое оборудование, покупать которое только ради экспериментов с нынешними объемами пока не имеет смысла. Поэтому здесь Дмитрий скорее ищет человека, с которым можно было бы попробовать такой проект вместе (если вдруг это вы, смело пишите в Instagram ниже).

Instagram

Но чтобы двигаться дальше — выращивать больше, пробовать переработку или работать с кем-то на постоянной основе, — нужны уже другие объемы и вложения. А будет ли это выгодно? На первый взгляд, разница действительно впечатляет: картошка стоит меньше рубля за килограмм, батат же значительно дороже. Но сравнивать их только по ценнику не совсем правильно: за бататом стоит гораздо больше ручной работы и дополнительных расходов, говорит Дмитрий.

— Вложение в батат — это не как картошка, гектар которой можно посадить за полдня под трактор, а потом убрать. Тут сначала надо рассаду прорастить, каждый росточек срезать, посадить, топить теплицу, хранить клубни всю зиму при определенной температуре. Плюс посадка, пленка, капельный полив — все это тоже вложения. А потом каждый куст надо доставать из земли вручную.

При этом при небольших объемах часть расходов можно сократить за счет собственной земли, техники и труда. То есть вырастить батат для себя относительно несложно.

— Если посадить одну-две сотки, там и вложений особых не надо, если земля уже есть. А если наращивать объемы, привлекать людей, нужна определенная техника, хранилище — пропорционально растут и вложения. Есть точка, после которой вручную ты уже не справишься.

— И все-таки за пять лет вы вышли в плюс?

— Да. Если бы плюса не было, я бы этим не занимался.

Правда, когда я увольнялся, прикинул, что, если все получится, смогу вырастить и заработать нормальные деньги, чтобы не нуждаться в дополнительной работе. Но практика показала, что я ошибался. Поэтому, возможно, придется опять устраиваться на работу, а параллельно популяризировать батат, — не исключает такого сценария Дмитрий.

Нравится читать Onlíner? Добавьте наши новости в «Основные источники» Google

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by