Из среднего класса

Чтобы понять ту высоту положения, которой Джеффри Эпштейн достиг, прежде чем стать главным персонажем одного из самых громких скандалов последнего времени, надо разобраться, с чего он начинал. Вырос парень в еврейской семье, жившей в Южном Бруклине, в районе Сигейт, совсем неподалеку от Брайтон-Бич, района эмигрантов из бывшего СССР. Его родители, впрочем, уже родились в США, но богатой семью назвать было сложно. В лучшем случае ее можно отнести к среднему классу. Мать работала в школе, отец — сначала в семейной компании, занимавшейся сносом домов, а потом и вовсе устроился смотрителем в парк.

Люди, знавшие Эпштейнов, описывали их как любящих родителей.

Юный Джеффри закончил совершенно обычную местную школу, но экстерном, пропустив два класса. Особенно удавалась ему математика. Настолько, что в 18 лет парню удалось поступить в Курантовский институт математических наук, профильное подразделение Нью-Йоркского университета. Закончить вуз он по каким-то причинам не смог. Вместо этого Эпштейн в 1974 году устроился на свою первую серьезную работу. Как ни странно, это была вовсе не какая-то брокерская контора на Уолл-стрит.

Из учителей в трейдеры

Эпштейн стал учителем математики. Уже на этом этапе карьера вызвала вопросы у исследователей его прошлого. Должность преподавателя математического анализа и физики ему согласилась дать нью-йоркская школа «Долтон», престижное частное учебное заведение, за большие деньги готовившее старших школьников к поступлению в колледжи и университеты. Обычно в местах с подобным статусом работают самые опытные учителя, но Джеффри в момент начала сотрудничества был всего 21 год. Возможно, помог его статус математического вундеркинда, но два года спустя, в 1976-м, «Долтон» не продляет с ним контракт. По уверению администрации школы (сделанном, правда, уже после того, как их бывший учитель стал фигурантом громких расследований), Эпштейна уволили за «плохую работу».

Так это или нет, спустя полвека узнать сложно.

Как бы то ни было, уровнем знаний Джеффри оказался доволен как минимум один из родителей его учеников — Алан Гринберг, старший партнер крупного инвестиционного банка Bear Stearns. Он и пригласил преподавателя своего сына к себе в компанию, где Эпштейн быстро сделал карьеру от младшего помощника биржевого трейдера до партнера. В 1981 году он бросает перспективную карьеру и начинает собственный бизнес, также связанный с финансовым консультированием.

Охотник за головами

Первая компания Эпштейна называлась IAG (International Assets Group). Он выбрал достаточно специфичную сферу деятельности — помощь в возвращении денег, украденных проворовавшимися брокерами и адвокатами. В отличие от коллекторов, Джеффри не использовал угрозы и тем более бейсбольные биты, а действовал более элегантно, хотя признавался, что считает себя просто «охотником за головами», но «высокого уровня». Параллельно он продолжает обрастать новыми знакомствами в финансовой среде, в том числе среди игроков, которым в будущем предстояло попасть в список миллиардеров Forbes.

Одним из таких персонажей стал Стивен Хоффенберг, владелец Tower Financial Corporation.

Вместе Эпштейн и Хоффенберг поучаствовали в нескольких рейдерских схемах (в частности, в попытке враждебного поглощения авиакомпании Pan American), но в 1989-м партнеры расстались. Спустя четыре года выяснится, что Tower Financial Corporation была финансовой пирамидой, «нагревшей» своих участников почти на $500 миллионов. Эпштейн выйдет сухим из воды, а вот Хоффенберг сядет в тюрьму, а после выхода из нее начнет утверждать, что автором идеи пирамиды был как раз Джеффри.

Знакомство с миллиардером

Скорее всего, так вовремя выйти из опасной схемы Эпштейну помогла встреча с человеком, сыгравшим в его судьбе определяющую роль. В 1986 году он знакомится с Лесли Векснером, хозяином одежной империи Limited Brands, куда входили сотни магазинов в том числе международно известных марок Victoria’s Secret и Abercrombie & Fitch. Молодой, обаятельный и наглый «волк с Уолл-стрит» понравился Векснеру, и уже год спустя он предлагает Джеффри должность своего финансового консультанта.

Их сотрудничество быстро переросло в нечто большее, чем отношения очень состоятельного «короля ритейла» и бухгалтера.

Фактически Эпштейн стал правой рукой Векснера, управляющим всем его состоянием. Доверие достигло такой степени, что в начале 1990-х миллиардер дает «консультанту» полную доверенность на распоряжение своими финансами. Это означало, что Джеффри имел право от имени Векснера нанимать людей, подписывать чеки, покупать и продавать недвижимость, брать кредиты и совершать любые другие юридически обязывающие действия. Такую свободу даже очень богатый человек доверит не каждому.

Основа состояния

Эпштейн годами жил в роскошном таунхаусе Векснера на Манхэттене (в итоге став его владельцем), сам купил дом в городе Нью-Олбани в штате Огайо, где постоянно проживал благодетель. В 1995 году Джеффри становится главой двух благотворительных фондов Векснера, президентом его девелоперской компании. Даже частный самолет финансиста, печально известный Boeing 727 по прозвищу Lolita Express, до 2001 года был зарегистрирован на компанию Wexner's Limited. Эпштейн не стеснялся представляться мировым скаутом векснеровской компании Victoria’s Secret, занимающейся продажей нижнего белья и купальников.

В этом качестве он получил возможность манипулировать юными девушками, желавшими стать лицами и моделями известного бренда.

Рассекреченные недавно «файлы Эпштейна» показали, что за 20 лет сотрудничества с Векснером компания финансиста получила от него по меньшей мере $200 миллионов, то есть в среднем по $10 миллионов в год. И это только та сумма, которая проходила по официальным договорам за оказание финансовых консультаций.

Сколько заработал Джеффри, пользуясь своим правом подписи, неизвестно, но Векснер был доволен сотрудничеством, утверждая в частных разговорах, что Эпштейн помог ему сделать миллиарды. Впоследствии, когда преступления «правой руки» стали публичным достоянием, владелец Limited Brands (его нынешнее состояние, по оценке Forbes, составляет $9,1 миллиарда) разослал своим сотрудникам и партнерам электронное письмо: «Когда господин Эпштейн был моим личным финансовым управляющим, он вмешивался во многие аспекты моей финансовой жизни. Но позвольте мне заверить вас, что я НИКОГДА не знал о незаконной деятельности, в которой его обвиняют».

Черная полоса

Разлад в отношениях Векснера и его ближайшего советника произошел в 2007 году. Сам миллиардер много лет спустя утверждал, что он прекратил сотрудничество с Эпштейном после таинственной пропажи с его счетов $46 миллионов. Однако расставание удивительным образом совпало с первым судебным преследованием финансиста, когда власти Флориды предъявили тому обвинения в принуждении к проституции девушек моложе 16 лет.

Как бы то ни было, финансовые показатели компаний Эпштейна после потери такого клиента резко ухудшаются.

Если с 2000 по 2006 год их выручка в совокупности составила $300 миллионов, то за следующие шесть лет поступления от клиентов составили лишь $5 миллионов. Свою роль сыграл и разразившийся мировой финансовый кризис, сокративший доходы Эпштейна от сторонних инвестиций. С 2008 по 2012 год убыток его бизнеса достиг $166 миллионов. Спас финансиста еще один знакомый миллиардер.

Знакомьтесь, Леон Блэк

В 2012 году Эпштейн подписывает соглашение о «налоговом консультировании» с Леоном Блэком. Господин Блэк (нынешнее состояние — $12,6 миллиарда) является одним из основателей Apollo Global Management, очень крупной компании по управлению инвестициями, контролировавшей активы на сотни миллиардов долларов. В отличие от Лесли Векслера, Леон Блэк был прекрасно осведомлен о проблемах Джеффри с законом и о том, что финансиста еще в 2008-м приговорили к 18 месяцам тюрьмы за принуждение несовершеннолетних к проституции.

Однако это не помешало миллиардеру за следующие пять лет заплатить компании Эпштейна $170 миллионов за консалтинг.

Американский сенатор Рон Уайден в своем письме к генпрокурору США Бонди писал: «Это абсолютно ненормальная сумма для налоговых консультаций, однако удовлетворительного объяснения того, почему Блэк заплатил Эпштейну такие огромные деньги без письменного контракта или соглашения, так и не было предоставлено». Кроме того, Леон Блэк предоставлял Эпштейну займы на десятки миллионов долларов и прекратил сотрудничество с ним лишь в 2018 году, когда у правоохранителей появились новые претензии к финансисту, причем куда более серьезные, чем обвинения десятилетней давности.

Уход от налогов

Журнал Forbes подсчитал, что только с 1999 по 2018 год компании Эпштейна заработали $800 миллионов. $490 миллионов из них составила плата за «финансовые консультации». По меньшей мере $200 миллионов пришло от Лесли Векснера, еще $170 миллионов — от Леона Блэка. Остальные суммы заплатили другие богатые знакомые Джеффри. Например, $25 миллионов перевела Арианна де Ротшильд, представительница известной финансовой династии. В назначении перевода фигурировала формулировка «различные стратегические вопросы бизнеса». Неофициальная причина платежа, по мнению расследователей, — помощь, которую Эпштейн должен был оказать в урегулировании претензий, возникших у Министерства юстиции США к компании госпожи де Ротшильд.

Все эти цифры говорят о том, что у Джеффри, даже несмотря на тяжелый период 2008—2012 годов, было достаточно средств, чтобы не только ни в чем не нуждаться, но и продолжать вести роскошный образ жизни, соответствующий кругам, в которых он привык вращаться. Тем более что на протяжении многих лет он успешно минимизировал и собственные налоговые отчисления, используя лазейки в законодательстве Американских Виргинских островов, где были зарегистрированы его компании. По оценкам журналистов, инвестируя в их экономику и предоставляя работу гражданам этой территории в Карибском море, Эпштейн смог добиться для своего бизнеса 4%-ной налоговой ставки, сэкономив на платежах в сравнении с обычной ставкой около $300 миллионов. Кстати, личный остров Джеффри — Литтл Сент-Джеймс, где и происходило множество его сексуальных преступлений, — является частью Американских Виргинских островов.

Эпилог

На момент своей смерти в августе 2019 года активы Эпштейна оценивались в $560 миллионов. С тех пор значительная часть из них была распродана для того, чтобы урегулировать многочисленные иски, поданные к финансисту в основном со стороны жертв его домогательств. Миллиардеры, имевшие с ним финансовые отношения, неоднократно извинились за свое сотрудничество, утверждая, что они не подозревали о том, с кем на самом деле имеют дело.

Но справедливые вопросы к тем, чьи экономические связи с Джеффри оказались вскрыты, остались.

И у правоохранителей, и у законодателей, и у общественности. В первую очередь — почему Эпштейн зарабатывал так много на услугах, которые обычно стоят гораздо меньше? Не платили ли ему на самом деле за что-то другое? Например, за молчание? И какие еще тайные доходы, активы и партнеры были у насильника, создавшего порочную сеть для сильных мира сего?

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by