Год 2012-й стал его звездным часом. Шутка ли: он был национальной звездой, не сходил с экранов телевизоров и страниц газет, причем в равной степени как серьезных общественно-политических изданий, так и таблоидов. Его называли самым амбициозным предпринимателем если не всего континента, то уж точно своей страны. Глава государства ставила этого бизнесмена в пример, призывая всех граждан гордиться таким сыном нации. Журнал Forbes оценил его состояние в $30 млрд, а агентство Bloomberg — и вовсе в $35 млрд, причем оба авторитетных СМИ поместили его в десятку богатейших людей мира своего времени. Казалось бы, это было только начало. Сам он твердо обещал возглавить мировой топ миллиардеров к 2020 году. Нет, речь не об Илоне Маске, хотя во многом характер и образ ведения дел обоих персонажей очень похожи. Принципиальная разница лишь в том, что Маск выполнил задачу Эйке Батисты и стоит в начале списка Forbes, а его бразильский аналог потерял все, причем всего за год, в придачу получив еще и тридцатилетний тюремный срок. Его феерический взлет и столь же стремительное падение стали уроком для всех, и прежде всего для поверивших в него инвесторов, среди которых были крупнейшие компании мира.
Детству и юности Эйке можно только позавидовать. Он родился в 1956 году в семье Элиэзера Батисты, одного из будущих пионеров бразильской индустриализации и авторов местного экономического чуда. Когда мальчику было всего 5 лет, его отца, железнодорожного инженера по образованию, назначили президентом еще небольшой тогда компании Vale do Rio Doce. Именно Батиста-старший смог превратить сугубо регионального игрока из страны третьего мира в одну из крупнейших транснациональных горнодобывающих корпораций мира, мирового лидера в производстве железной руды и никеля.
Все благодаря тому, что Элиэзер смог наладить экономически выгодные поставки этих бразильских ресурсов в Японию — страну, крайне в них нуждавшуюся, но находившуюся на другом конце планеты.
Наградой для гения логистики стали не только два срока на должности министра горнорудной промышленности и энергетики Бразилии, но и затяжная командировка от компании Vale в Европу, где семья Батиста провела целых 11 лет, с 1968-го по 1979-й. Эйке рос не на родине, где в те годы лютовала не самая приятная военная диктатура, а в очень комфортных для жизни Женеве, Дюссельдорфе и Брюсселе. Там его отец развивал международный бизнес своей родной корпорации.
Впрочем, сам Эйке Батиста потом категорически отрицал, что должности и связи отца сыграли хоть сколь-нибудь заметную роль в его карьере. Он самостоятельно поступил на металлургический факультет университета западногерманского города Аахен и даже принял решение не возвращаться с Батистой-старшим в Бразилию, когда тот получил там новое назначение.
Вместо этого он продолжал учебу, а на жизнь и ночные клубы зарабатывал, в свободное время обходя частные дома и квартиры и продавая жителям ФРГ страховые полисы.
Однако такая перспектива, видимо, не очень прельщала сына бывшего министра, и он все-таки вновь обратил внимание на родину, где Эйке увидел перспективный рынок. В конце 1970-х в джунглях Амазонии разгорелась очередная золотая лихорадка, и юный Батиста решил попробовать воспользоваться открывающимися во время нее возможностями и уже полученными в Аахене знаниями инженера-металлурга, пусть и недоучившегося.
В 24 года Эйке Батиста возвращается в Бразилию и первоначально просто скупает золотые самородки у так называемых гаримпейрос — так в стране называли вчерашних крестьян, превратившихся в самодеятельных старателей. Подобное посредничество для них было порой единственным способом обменять добытое на реальные деньги. Батиста же принялся перепродавать амазонские находки крупным ювелирам в Рио-де-Жанейро и Сан-Паулу, а позже и в европейских городах. Знакомства в ювелирной среде в итоге позволили ему перейти на принципиально новый уровень. Именно там он получил ссуды, позволившие ему приобрести свой первый золотой рудник и к 25 годам заработать первый миллион долларов.
Дальше — больше.
В 1983-м Эйке и его партнеры становятся собственниками небольшой канадской компании Treasure Valley Explorations, переименовывают ее в TVX Gold и превращают в довольно успешного регионального горнодобывающего игрока со специализацией на драгоценных металлах. К началу XXI века ему принадлежали восемь золотых рудников в Бразилии, один в Чили, а также три железорудных карьера. На пике TVX Gold оценивалась в $1,7 млрд, Батиста был как никогда близок к получению официального статуса миллиардера, но это достижение пришлось отложить.
Роковым стало решение Батисты расширить свои операции на европейский континент. Сначала он ввязался в авантюру со строительством золотого прииска в Греции. Вложив в это кучу денег, он столкнулся с активным сопротивлением местных жителей, обеспокоенных влиянием производства на окружающую среду. Проект пришлось закрыть. Столь же неудачными оказались инвестиции в добычу драгметаллов в России и Чехии, пришедшиеся на период падения цен на золото.
К 2001 году, когда Эйке ушел из TVX Gold, компания потеряла бо́льшую часть своей стоимости.
Однако предприниматель не стал унывать, а решил начать все заново, тем более у него уже имелся для этого накопленный в «золотой» период капитал. В том же 2001 году он основал новую компанию — MPX Energia, в которую вложил $300 млн собственных денег и еще $200 млн, взятых в кредит в одном из бразильских банков. На этот раз бизнесмен занялся генерацией электроэнергии. Это было лишь начало создания крупного холдинга, на короткое время сделавшего Эйке одним из богатейших людей планеты. И данное достижение было бы невозможным, если бы вся Бразилия не вступила в удивительный период своей истории.
В 2003 году президентом Бразилии становится Луиш Игнасиу Лула да Силва. Несмотря на то что он был (да и остается) политиком левого толка, он инициировал серию рыночных реформ, удачно совпавших с ростом мировых цен на природные ресурсы, которыми богата страна. В итоге экономика государства принялась расти невиданными уже целые десятилетия темпами, что позволило даже заговорить об очередном «экономическом чуде» и превращении Бразилии в одну из самых перспективных стран в плане инвестиций.
Существенную роль в этом имидже сыграло и произошедшее в октябре 2006-го.
Государственная компания Petrobras объявляет об открытии на континентальном шельфе, в 250 километрах от Рио-де-Жанейро, богатейшего нефтегазового месторождения Тупи, запасы которого оценили в 8 млрд баррелей. За этим последовало обнаружение по соседству еще нескольких нефтяных полей с общими оценочными резервами в 50 млрд баррелей. Это примерно в 4 раза превышало все прежние нефтяные запасы Бразилии. Сам торжествующий президент Лула объявил все происходящее ни больше ни меньше «второй независимостью страны». Ажиотаж вокруг грандиозных находок, крупнейших в мире за последние три десятка лет, оказался достаточным, чтобы в Бразилию ринулись инвесторы со всей планеты, рассчитывавшие воспользоваться плодами этого нефтяного бума. Этот хайп не мог не заметить и Эйке Батиста, решивший его вовсю эксплуатировать.
Летом 2007 года, через несколько месяцев после того, как в Бразилии установились устойчивые карнавальные настроения в ожидании скорого цунами нефтедолларов от новых месторождений, Эйке объявляет о создании OGX — частной нефтяной компании, целью которой становится разработка запасов углеводородов на бразильском шельфе. Уже в ноябре OGX платит $1,3 млрд за 21 его участок. Новый игрок просто сорит деньгами. Его предложение в 2—4 раза превышает цену, которую готовы были заплатить конкуренты, включая государственную компанию Petrobras.
Деньги у Батисты имеются.
Он успешно выводит на биржу через IPO (первичное размещение акций) две другие свои компании. Энергетическая MPX Energia приносит $1,1 млрд, горнорудная MMX, занимающаяся железом — более $0,5 млрд. Все активы предприниматель объединяет в группу EBX. В ее названии EB обозначали инициалы владельца, а Х являлся символом умножения, который, как верил бизнесмен, приносит ему удачу. Все компании Батисты в итоге имели в своем названии букву Х. И поначалу действительно казалось, что сын бывшего министра сорвал джекпот.
Вскоре OGX начинает освоение купленных месторождений при помощи специалистов, переманенных из Petrobras, и объявляет, что 90% разведочных скважин оказались продуктивными, то есть дали нефть. В июле 2008 года Батиста размещает на бирже и OGX. IPO приносит $4,1 млрд и становится крупнейшим в истории Бразилии. В разгар мирового финансово-экономического кризиса инвесторы, отчаянно ищущие проекты, которые гарантируют доход, охотно вкладываются в Бразилию, которая кажется им вторым Персидским заливом. Цены на нефть бьют рекорды. Эйке триумфально обещает, что к 2019 году его OGX намерена добывать миллион баррелей в день.
Следующие несколько лет он амбициозно превращает свой холдинг EBX в самодостаточную корпорацию.
Нефтяное подразделение OGX должно поставлять природный газ энергетическому MPX. MPX, в свою очередь, обеспечивает электроэнергией железорудные рудники MMX. Для экспорта нефти и руды Батиста основывает компанию LLX, которая объявляет о начале строительства в штате Рио-де-Жанейро суперпорта Açu. Инвесторы влюблены в предпринимателя. Ему несут деньги американские инвестгиганты BlackRock и Pimco, General Electric, ExxonMobil, суверенный фонд Абу-Даби Mubadala и даже IBM. Все хотят поучаствовать в дележе бразильского пирога, и никого не смущает, что к этому моменту OGX еще даже не начинает промышленную разработку собственных месторождений.
Все это время охотно принявший на себя роль публичной персоны Эйке Батиста ведет жизнь рок-звезды. В начале 2012 года два крупнейших специалиста по миллиардерам — агентство Bloomberg и журнал Forbes — дружно включают бизнесмена в первую десятку богатейших людей планеты. Bloomberg оценивает его состояние в $35 млрд, Forbes — в $30 млрд. Эйке буквально кичится своим богатством. Он покупает бывший круизный лайнер и трансформирует его в частную яхту, демонстрирует журналистам свой дворец и квартиры. Батиста хвастается, что к 2020 году собирается обогнать мексиканца Карлоса Слима, самого богатого миллиардера планеты на то время, и стать первым человеком, чье состояние превысит $100 млрд.
Но уже в 2011-м самые осторожные инвесторы начинают замечать неладное.
Они обращают внимание, что OGX, нефтяной флагман империи Батисты, пытается продать некоторые свои участки, причем безуспешно. Что он не может найти себе партнеров, готовых разделить расходы по бурению скважин. Что в отчетах о своей деятельности компания перевела значительную часть своих запасов в категорию «перспективных». Тем не менее в марте 2012 года OGX привлекает еще $1,2 млрд через размещение своих облигаций, а в конце того же месяца фонд Mubadala соглашается приобрести 5% акций холдинга EBX за $2 млрд. До краха остается всего три месяца.
Двадцать шестого июня 2012 года OGX объявила о падении давления в первых своих промышленных скважинах на месторождении Tubarão Azul. Согласно оценкам компании, в идеальных условиях в будущем они окажутся способны приносить лишь 5 тыс. баррелей нефти в день, примерно на 75% меньше, чем анонсировалось до этого. Отчет, подготовленный нефтесервисной корпорацией Schlumberger в следующие несколько месяцев, шокировал инвесторов. Холдинг Батисты инвестировал миллиарды привлеченных долларов в попытки начать разработку своих участков, но оказалось, что бо́льшая часть нефти там неизвлекаемая и заключена в сложнейших геологических формациях, делающих их разработку экономически невыгодной. Хвастливые заявления предпринимателя о запасах углеводородов на триллион долларов оказались завышены примерно на триллион долларов.
За 12 месяцев стоимость акций OGX упала на 96%.
Компания оказалась без нефти, но с огромными долгами, которые не была способна обслуживать. Выкупать ее никто не захотел, даже государство, чей президент Дилма Русеф, наследница Лулы да Силвы, прежде называла Батисту примером «амбициозного и дерзкого бизнесмена», за которым светлое будущее страны. Распродажа прочих активов EBX не помогла закрыть все обязательства, и в 2013 году OGX объявила о банкротстве. Эйке Батиста стал вторым фигурантом топ-10 Forbes, потерявшим все. Первым был Пабло Эскобар.
К счастью для Батисты, в сравнении с судьбой Эскобара он еще легко отделался. Да, он потерял все свои миллиарды, но по крайней мере остался жив. Правда, в 2017 году в рамках антикоррупционной кампании в Бразилии его арестовали, и он несколько месяцев провел в довольно плохой тюрьме, причем, как имеющий лишь неоконченное высшее образование, еще и в общей камере. В 2018-м его и вовсе приговорили к 30 годам заключения за взятки размером в $16,5 млн, выплаченные бывшему губернатору штата Рио-де-Жанейро.
Эйке всегда гордился своими хорошими отношениями с властями, но и им пришел конец.
Правда, отбывать приговор он пока так и не начал. Более того, он находится лишь под домашним арестом и продолжает время от времени пытаться запустить новый бизнес. Самая свежая идея ныне 68-летнего бизнесмена? Тростниковая целлюлоза, которая должна стать прорывом на рынке биотоплива. Разочаровавшись в ископаемых энергоносителях, Эйке Батиста решил следовать за модой и поверить в возобновляемые источники энергии. «Это революция, и я, как предприниматель, всегда стремился к прорыву и максимальной эффективности во всем», — заявил Батиста в 2024 году. Посмотрим, окажется ли успешной его третья попытка стать самым богатым человеком в мире.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро
Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by