Исчезновение в Афинах

Двадцать пятого октября 2017 года на борт обычного Boeing бюджетной авиакомпании Ryanair в международном аэропорту Софии зашла женщина, предъявившая германский паспорт. Самолет летел в Вену, где пассажирка пересела на стыковочный рейс в Афины. Это последняя достоверная информация о Руже Игнатовой, основательнице и генеральном директоре компании OneCoin, которая позиционировала свой продукт как «убийцу биткоина».

С тех пор периодически появлялись косвенные данные о том, что уроженку Болгарии видели то тут то там.

То Ружу будто бы замечали в дорогих ресторанах греческой столицы, то она покупала что-то в Дубае. Ходили слухи, что она могла сделать пластическую операцию и жить с фальшивым паспортом во Франкфурте или путешествовать на собственной яхте по Средиземному морю. Последняя информация, обнародованная журналистами, и вовсе свидетельствует, что Игнатову жестоко убили. Как бы то ни было, очевидны две вещи. Во-первых, предпринимательница-визионерка оказалась аферисткой, присвоившей по меньшей мере $4 млрд, доверенных ее компании. А во-вторых, правоохранительные и регулирующие органы множества стран почему-то не предотвратили грандиозное мошенничество, несмотря на его, в общем-то, незамысловатый характер.

Немка из Болгарии

Ружа Игнатова родилась в 1980 году в крупном болгарском городе Русе, стоящем на Дунае. Семья была интеллигентной: отец работал инженером, мать — учительницей. В 1990-м все Игнатовы, представители народности рома, предпочли эмигрировать в Германию, где поселились на юго-западе страны, в земле Баден-Вюртемберг. Небольшой 20-тысячный городок Шрамберг не мог устроить амбициозную девушку, главной мечтой которой были деньги.

У Ружи был повод надеяться на богатство.

Она прекрасно училась, увлеченно играла в шахматы, в свободное время читала бизнес-литературу, помимо болгарского и русского из старой жизни, в новой освоила немецкий и английский. Одноклассники вспоминают Игнатову как «умную, целеустремленную, но при этом отстраненную». Она даже заявляла, что не хочет детей, потому что они могут помешать ее будущей карьере. А для карьеры под девизом «Я хочу стать миллионером к 30», казалось, все складывалось максимально удачно. Ей даже удалось получить стипендию для поступления в неплохой университет в немецком Констанце, где в итоге Игнатова защитила диссертацию по международному частному праву. Сама она утверждала, что училась и в Оксфорде, но подтверждений этому найти не удалось. Как показало будущее, это был далеко не единственный ее обман.

Первые проблемы с законом

Свой первый миллион к 30 годам Ружа, судя по всему, заработать так и не смогла, хотя потом впечатляющим образом наверстала упущенное. После университета она вернулась на родину, где устроилась на работу в софийский филиал престижной международной консалтинговой компании McKinsey. Впереди у нее, вполне возможно, были блестящая деловая карьера в уважаемых организациях, достаток, переезды из страны в страну. Но ждать Игнатова не хотела, поэтому предпочла рискованный путь.

И, естественно, столкнулась на нем с законом.

В 2012 году ей за мошенничество присудили 14 месяцев заключения, хотя срок был условный. Игнатова вместе с отцом попытались купить небольшое сталелитейное предприятие в баварском Вальтенхофене и, судя по приговору, решили сделать это нечестно. Попытка зайти в реальный сектор экономики оказалась неудачной, но Ружу это не смутило. Начиналась криптоэра, и Игнатова смогла одной из первых понять, какую выгоду на этом можно получить.

OneCoin

Десять лет назад криптовалюты вообще и биткоин в частности только начали получать всеобщую известность. Однако эти термины и прочие загадочно, но крайне многообещающе звучащие слова вроде «блокчейн» уже манили возможностью быстрого заработка. В мае 2010 года программист из Флориды купил свои две культовые пиццы за 10 тыс. биткоинов, потратив тогдашний эквивалент $25. В 2011—2012 годах курс монеты в основном колебался в пределах $10—20, но в 2013-м резко пошел вверх, превысив сначала $100, а затем и $1000.

Про биткоин и криптовалюты заговорили в СМИ.

Большинство зрителей, естественно, мало понимали нюансы сложной технологии блокчейна, что такое майнинг и токены. Однако выглядело все это ультрасовременно. Игнатова осознала, что этим начинающимся ажиотажем можно воспользоваться, поэтому уже в 2014 году на рынке появился ее проект OneCoin, который она основала в Софии с неким шведом Себастьяном Гринвудом. По словам создателей, OneCoin был «уникальной и инновационной криптовалютой, рожденной на основе успеха новаторской и криптовалюты биткоин». На самом деле ни уникальной, ни инновационной, ни даже просто криптовалютой OneCoin, конечно, не являлся.

Ложный биткоин

Как известно, биткоин основан на блокчейне, защищенной базе данных, которую не контролирует никто. Это позволяет криптовалюте сохранять независимость и предотвращать искусственные манипуляции на курсе. Основатели OneCoin в своих обращениях к клиентам, будущим и текущим, утверждали, что их монета тоже основана на блокчейне, только частном, собственной разработки. Это было вранье. Записи обо всех транзакциях в OneCoin вносились в абсолютно обычную базу данных, которая модифицировалась и управлялась с помощью языка программирования SQL. Ни о какой независимости и защищенности (как в блокчейне) не могло идти и речи.

Создатели OneCoin могли редактировать всю информацию так, как им заблагорассудится.

Точно такой же ложью являлись заявления о наличии в OneCoin возможностей для майнинга (их не было) и об определении стоимости монеты через рыночный баланс спроса и предложения. В реальности курс своим волюнтаристским решением формировали Игнатова, Гринвуд и их подельники. Естественно, он все время рос. Но самая главная претензия к создателям OneCoin, по крайней мере со стороны ФБР, заключалась в том, что все причастные к афере заведомо знали о преступности своих действий и их последствиях.

Удачное время

Действительно, в обнародованной следователями переписке Ружи и Гринвуда за 2014—2015 годы, когда их предприятие набирало обороты, содержатся реплики вроде «На самом деле мы не занимаемся майнингом, а рассказываем людям полную х*рню», сам OneCoin называется «мусорной монетой», а инвесторы — «безумцами» и «идиотами». Однако в чем же заключалась магия, заставившая сотни тысяч человек отнести свои заработанные, накопленные или доставшиеся в наследство капиталы какой-то сомнительной структуре?

Как обычно, речь идет о целом комплексе факторов.

Один из них американский федеральный прокурор по делу OneCoin Дэмиан Уильямс описал так: «Игнатова идеально рассчитала время для своей схемы, извлекая выгоду из безумных спекуляций в первые дни существования криптовалют». Это так. Криптолихорадка только начиналась, скандалы, связанные с крахом тех или иных монет, были еще не на слуху, зато увлекательные истории легкого обогащения с удовольствием тиражировались СМИ. Вторым фактором стала атмосфера избранности, созданная вокруг компании, которая была похожа скорее на некий религиозный культ. Для этого и были нужны все эти сборища на стадионах, где люди, отдавшие деньги своим «пророкам», могли физически почувствовать себя частью чего-то большего.

Сетевой маркетинг

Наконец, ключевую роль в быстром распространении заразы OneCoin сыграло то, что в основу методов привлечения «инвесторов» Игнатова положила банальные и хорошо известные принципы сетевого маркетинга. Она принялась приглашать на свои конференции хорошо известных специалистов по такой деятельности (кстати, легальной), а затем использовать созданные ими дистрибьюторские сети для продажи продукта. Гуру сетевого маркетинга тоже были заинтересованы в выводе нового непонятного, но благодаря этой своей загадочности исключительно привлекательного продукта.

Ведь таким образом они получали и больше комиссионных за каждого нового клиента.

Каждому новичку рассказывались все те же знакомые по многочисленным финансовым пирамидам сказки: «чем больше вложишь, тем больше получишь», «чем больше приведешь таких, как ты, тем крупнее будет твоя выгода» и так далее. При этом официально OneCoin продавал «видеоуроки по использованию криптовалюты», частью которой и была, собственно, спекуляция монетой на собственном маркетплейсе (или бирже) компании.

Крах аферы

Первоначально OneCoin ориентировался на потребителей из Европы, включая Западную. Однако спустя пару лет география сервиса стала смещаться в сторону стран Азии и Африки. Европейские регуляторы достаточно быстро начали предупреждать граждан своих государств о том, что в деятельности загадочной компании наблюдаются признаки «схемы Понци», или финансовой пирамиды. В странах глобального Юга в этом смысле работать оказалось удобнее: информация, которая могла бы разоблачить основателей OneCoin, распространялась хуже.

К сожалению, контролирующим органам на то, чтобы перейти от предупреждений к действиям, потребовалось куда больше времени, чем хотелось бы.

Все-таки на заре криптоэры ответственные лица куда медленнее реагировали на возможные преступления, которые совершаются в этой сфере. В США федеральный ордер на арест Игнатовой выдали в октябре 2017 года, и, если судить по тому, что Ружа почти моментально исчезла, ее предупредили о том, что шаг такой готовится. Все-таки за большие деньги можно купить любую информацию, а большие деньги у Игнатовой были.

Убита?

Оценить точную сумму средств, которую инвесторы отдали Игнатовой и ее компании, сложно. По мнению американских следователей, речь может идти как минимум о $4 млрд. Другие специалисты говорят, что на самом деле Ружа получила в свое распоряжение до $10—15 млрд. Люди, знакомые с ее бизнесом, в разговорах с журналистами признавались, что аферистка не рассчитывала на такой «успех», что она предпочла бы более долгоиграющую историю. Шумиха вокруг OneCoin привлекла внимание к ней со стороны слишком серьезных людей и организаций — от ФБР до организованной преступности.

Именно участие последней может объяснить столь бесследную пропажу Игнатовой.

Весной 2024 года британские журналисты обнародовали результаты своего расследования исчезновения Ружи. В их распоряжении оказался отчет полиции Болгарии, в котором ее информатор подробно описывал связи основательницы OneCoin с боссом оргпреступности страны Таки Амантидесом. Согласно этой версии, Амантидес использовал OneCoin для отмывания доходов, полученных от наркоторговли. Именно он сначала будто бы помог Игнатовой сбежать, а затем и приказал убить ее в конце 2018 года ради заметания следов. Информатор утверждал, что произошло это на яхте, после чего тело «криптокоролевы» расчленили и выбросили в Ионическое море.

Так что, вполне возможно, Ружа Игнатова никогда не будет обнаружена.

Или все окажется фейком, запущенным для отвлечения внимания. Сам же OneCoin продолжал работу как минимум до 2019 года, и все это время находились люди, готовые нести в уже очевидную пирамиду свои деньги. Ее новые руководители — все тот же Себастьян Гринвуд и брат Ружи Константин — были в итоге арестованы и признали свою вину. Игнатов-младший пошел на сделку со следствием, а Гринвуда в прошлом году приговорили к 20 годам заключения.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by